Meksika’da bulunan Yüksek Rakımlı Su Çerenkov Gözlemevi (HAWC), galaksi merkezine yakın bir noktadan gelen güçlü gama ışınlarını yedi yıllık bir süre içerisinde kaydetti. Bu bölgeden gelen ve “HAWC J1746-2856” adı verilen kaynak, 100 teraelektronvoltun üzerinde enerjiye sahip 98 gama ışını olayını kaydetti. Bu, bugüne kadar gözlemlenen en güçlü gama ışını yayılımı olarak kaydedildi.
Los Alamos Ulusal Laboratuvarı’ndan fizikçi Pat Harding, bu keşfin Samanyolu’nun merkezinde daha önce görülmemiş enerji düzeylerine ışık tuttuğunu belirtti. Araştırma ekibi, galaktik merkezin evrendeki en aşırı fiziksel süreçlere ev sahipliği yaptığını doğruladı.
HAWC J1746-2856’nın doğası henüz tam olarak bilinmiyor ancak bu keşif, galaksimizin merkezinde “PeVatron” olarak bilinen bir kozmik hızlandırıcının varlığını doğruluyor. PeVatronlar, güçlü manyetik alanların etkisiyle kozmik ışınları ışık hızına yakın hızlara çıkarabilen doğal parçacık hızlandırıcılarıdır. Bu tür güçlü gama ışınları, Dünya atmosferine girdiklerinde diğer moleküllerle etkileşime girerek enerjilerini dağıtır ve parçacık yağmuru oluşturur.
HAWC J1746-2856’nın kaynağını tam olarak belirleyemeyen araştırmacılar, bu keşfin Samanyolu’nun merkezinde, kozmik ışınların hızlandığı ve gama ışınlarının üretildiği ekstrem süreçlerin varlığını ortaya koyduğunu belirttiler. Bu çarpıcı bulgular, Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı.
