İnsanlar yaşlandıkça bağışıklık sistemi genellikle etkinliğini yitiriyor. T hücresi sayısının azalması ve bu hücrelerin istilacı mikroplara daha yavaş tepki vermesi, yaşlı bireyleri pek çok enfeksiyona karşı daha savunmasız hale getiriyor. Bu sorunu çözmek için MIT ve Broad Enstitüsü’nden bilim insanları, karaciğer hücrelerini T hücresi performansını güçlendirecek şekilde geçici olarak programlayan bir yöntem geliştirdi.
Bilim insanları, vücutta timus tarafından üretilen sinyalleri taklit eden geçici bir “fabrika” kurmak için karaciğeri seçti. Karaciğerde yapay bir fabrika kuruluyor ve karaciğerin yaşlılıkta bile yüksek protein üretim kapasitesine sahip olması tercih edildi. Araştırmacılar, T hücresi olgunlaşması için önemli olan üç bağışıklık sinyalini (DLL1, FLT-3 ve IL-7) mRNA dizilerine kodlayarak lipit nanoparçacıklar aracılığıyla karaciğere iletti.
Fareler üzerinde yapılan deneylerde, tedavi sonrasında T hücresi popülasyonlarında ve işlevlerinde önemli artışlar gözlendi. mRNA tedavisi alan farelerde aşıya verilen yanıtın arttığı ve kanser immünoterapisine olumlu etkiler sağlandığı belirlendi. Tedavi uygulanan farelerin hayatta kalma oranlarının ve ömürlerinin arttığı gözlendi.
Araştırmacılar, bu yöntemin insanların ömürleri boyunca hastalıklardan uzak kalmalarına yardımcı olabileceğini belirtiyor. Gelecekte yapılacak çalışmalarda bu stratejinin diğer hayvan modellerinde inceleneceği ve bağışıklık fonksiyonunu artırabilecek ek sinyal faktörlerinin belirleneceği planlanıyor. Ayrıca bu yöntemin diğer bağışıklık hücreleri üzerindeki etkilerinin araştırılması hedefleniyor.
